人工知能（AI）は、Caterpillarのデジタルトランスフォーメーションにおける最も重要な側面の1つです。AIは当社の業務に多大な影響をもたらす可能性を秘めていますが、何よりも私たちが将来に大きな期待を寄せているのは、AI がお客様にもたらし得る価値です。
鉱業、建設、電力などの業種のお客様は、複雑で要求の厳しい環境で働いています。保守画必要な機器、厳守すべき納期、労働力に関する課題を抱えながら、世界でも特に過酷な環境の中で人々の安全を守らなければなりません。
「だからこそ、当社は AI に注目しているのです」と、Caterpillarのデジタル責任者を務めるOgi Redzicは説明します。「抽象的な未来の概念としてではなく、現実の環境で実際の課題を解決するための、実用的な手段として捉えています。何万ポンドもの重量がある機器を操作して、長期間の耐久性を備えるインフラを建設する場合、精度と安全性は決して妥協できません」
CEOのJoe Creedを含むCaterpillarの多数のリーダーとともに、Redzicも業界の最も影響力あるテクノロジーイベントであるCES 2026（ラスベガスで1月6～9日に開催）にて、基調講演の話者として参加しました。RedzicはAIの能力に関するインサイトを共有し、その能力を活用してお客様を支える新たなCatソリューションを発表しました。
「デジタルジャーニーの早い段階から、お客様に意味のあるソリューションを提供するためには、自分たち自身でデジタルトランスフォーメーションを主導する必要があると認識していました」とRedzicは話します。「そのため、その基盤を構築したのです」
その基盤は、160万の接続されたアセットから構成される業界をリードする統合エコシステムと、それらの資産が生み出す16ペタバイトの高品質データを保持する Cat Helios と呼ばれるクラウド型デジタルプラットフォーム、そしてそのデータをタイムリーかつ適切な行動へとつなげるシステムで構成されています。
「この基盤があるからこそ、私たちは迅速に行動し、新しいAI 技術を取り入れ、現場、キャブ内、そして作業現場全体など、最も重要な場所にその技術を展開することができるのです」とRedzicは述べています。「そして、この基盤があるおかげで、当社は将来への期待を感じられるのです。病院やデータセンターに電力を供給し、世界を動かし続けるインフラを構築する技術を実現する元となる鉱物をお客様が採掘できるよう支援するソリューションを提供する準備は整っています」。
CESで発表された、当社のジャーニーの次なる一歩がCat® AI Assistant™です。このアシスタントは、お客様とのやりとりを変革し、お客様のサービスおよび運用に関する体験を再定義するために設計されたソリューションです。
「これはチャットボットではありません」とRedzicは説明します。「エージェントのグループが単一のアシスタントとして稼動し、当社のデジタルエコシステム全体を簡素化します。お客様は、機器の購入、管理、運用が容易になります」。
2026年中に登場予定のCat AI Assistantは、マルチモーダル型のAIです。
音声・テキスト・画像・動画を理解し、それらに応答することができます。
「しかし、最も重要なことは、Cat AI Assistantがただ応答するだけではないということです」とRedzicは語ります。「機器の操作支援の場合でも、重要な健全性アラートまたは管理タスクへの対応という場合でも、ユーザーに代わって行動します。そして、お客様のニーズを先読みしてタイムリーなサービスを提案したり、燃料が少なくなっているリマインダーを通知したりします。
Cat AI Assistantはオフボードおよびオンボードの両方の要件に対応します。オフボード機能では、お客様のサービスおよびや部品購入のニーズをサポートし、オンボードのキャブ内機能は、コーチングや作業支援を通じて、機器のオペレータをサポートするように設計されています。
「建築・建設のペースに後れを取らない機器オペレータを探すこと、訓練すること、十分な人数を維持することは非常に困難です」とRedzicは話します。「このAIサポートの飛躍的な進化により、新しいオペレータの訓練をより容易にし、OJTとコーチングを利用しやすくします。機器の機能へのアクセスを簡略化し、オペレータのミスが発生する確率を減らします」。
Caterpillarでは、テクノロジーの最前線に立つための最善の方法は、同じく最前線にいる他社と協働することであると考えています。そのため、CaterpillarでのAIの導入に関してはNVIDIAと提携しました。
「NVIDIAの最新のAIロボットプラットフォームであるThorを含む、業界最高峰のAIハードウェアとソフトウェアがCat AI Assistantを動かしているということを誇りに思います」（Redzic）「Thorにより、複数のエージェントを、より優れたリアルタイムのオペレータと機器間のインタラクションに使用することができます」。
機器に搭載されたAIにより、天候や環境の課題に直面する遠隔地の、電力系統のない場所にある機器も、オンラインの状態を保つことができます。
「こうした状況ではクラウドを利用することができません。Cat AI Assistantはエッジで機能するため、リアルタイムでプライベートかつ電力効率に優れた操作やインタラクションが実現します」（Redzic）
当社のデジタル技術の開発は、すべて1つの目標を念頭に作られています。お客様のニーズに応え、各社の機器および業務の稼動を継続させ、オペレータと保守技術担当者が、よりスマートで迅速かつ効率的に作業できるようにするツールを提供するという目標です。
Cat AI Assistantはその条件に合致します。「現実世界での有用性、シームレスな統合、そしてAIを日常生活の当たり前の一部とするということが重要です」（Redzic）
