为洛杉矶引水：Caterpillar 拖拉机

洛杉矶引水渠长 30 英里，修建于 1908 至 1913 年。修建此渠是为了通过混凝土衬砌的隧道从欧文斯河向加州洛杉矶输水。随着洛杉矶在 19 世纪末不断扩大，其用水需求开始大幅增加，甚至超过供水量。时至今日，人们也无法忽视它的作用。没有切实可用的水源，洛杉矶就不会成为美国的第二大城市。许多人都不知道，Caterpillar 的机器为帮助该项工程取得成功发挥了巨大作用。

欧文斯河谷引水渠由该市的水务部门设计并修建，这个部门当时称为 The Bureau of Los Angeles Aqueduct，由该部门的总工程师 William Mulholland 负责监督。此项工程让 Mulholland 声名鹊起，该市甚至以他的名字命名了一条路。 

Mulholland 计划中的一项内容是尽可能靠近该引水渠修建一条铁路，但仍需穿过莫哈韦沙漠运输物料。Benjamin Holt 也参与了该项目，当时他已构思并完善了履带式拖拉机的构想。他的这项未经测试的新发明后来被称为 Holt Caterpillar 履带式拖拉机。

洛杉矶引水渠项目的工程师起初只订购了少量蒸汽和汽油动力的履带式拖拉机（部分为首次制造），但随后下了一个大订单，订购了 25 台 Holt Caterpillar 履带式拖拉机和 78 辆专门设计的 Holt 货车。

这些 Caterpillar 拖拉机将石头、水泥、补给和其他机械从铁路运输到洛杉矶引水渠处。负荷重达 50 吨，而机器以最高每小时 4 英里的速度行进。运输距离长达 4 至 12 英里，途中要穿过很深的沙地，还要爬 10% 到 30% 的坡度。来自该建筑工程其中一部分的一份报告显示，14 台 Caterpillar 拖拉机运输物料的总路程为 26242 英里，平均每英里仅耗资 20 美分。针对这种工程，利用成群牲畜运输物料的每英里平均成本为 40 至 80 美分，由此可以证明使用新推出的 Caterpillar 拖拉机能够显著节省成本。 

在此项工程中操作机器的 Holt 工程师 Paul Weston 说：“我们带着重达 25 吨的蒸汽铲和压缩机翻越这些高山并穿过极旱之地的沙漠，采用任何其他方式如果不分批运送，根本应付不了这些路况，并且所费的时间和资金要多得多。” 这些蒸汽和汽油动力发动机除了能够完成高难度的运输任务之外，还因其只需一个人即可操作机器的便利性而为人称道。

完成此项工程之后，其中许多汽油发动机从这些拖拉机上拆卸下来，并被送往需要汽油动力的地方。一些磨损的拖拉机机架被用作混凝土工程的钢模，在引水渠建成之后剩下的一些正常工作机器则被出售给私营团体用于农业作业。

首批制造的 100 台 Holt Caterpillar 履带式拖拉机中共有 32 台用于洛杉矶引水渠工程，这样就为这批机器提供了一个非常合适的试验场。迫于合同期限，Holt 的工程师必须迅速找到解决机械问题的方案。根据此次项目经验，进一步推出了多种 Caterpillar 拖拉机解决方案并实现了技术改进，如全钢结构、三速变速箱、更出色的弹簧悬挂系统、更优质的离合器和加强的拖拉机部件。

正如此项工程为 Mulholland 带来了巨大知名度，它也让 Caterpillar 变得家喻户晓。它的成功帮助 Caterpillar 机器争取到了帮助其他几座大城市（如纽约、芝加哥和旧金山）修建基础设施的工作。