Caterpillar und Luck Stone setzen neuen Branchenstandard
Das autonome Transportsystem Cat® MineStar™ Command for Hauling von Caterpillar liefert seit gut zehn Jahren Lösungen für die größten Herausforderungen des Bergbaus. Es hilft Unternehmen, mehr Sicherheit zu schaffen und die Produktionseffizienz in einigen der anspruchsvollsten Umgebungen der Welt zu verbessern.
Heute stellt sich diese bewährte autonome Technologie den Herausforderungen neuer Branchen und erreicht neue Meilensteine – mit einer Lkw-Flotte vom Typ Cat 777. Diese werden in unserem ersten Projekt für die Branche, dem Bull Run-Steinbruch von Luck Stone, eingesetzt. Schon kurz nach Betriebsstart war die Baustelle so produktiv wie bemannte Maschinen. In wenigen Monaten hatte sie autonom 1 Million Tonnen transportiert.
Luck Stone ist der größte familiengeführte Hersteller von Splitt, Sand und Kies in den Vereinigten Staaten und stand im Laufe seiner Geschichte immer wieder für Innovationen, die Sicherheit, Leistung und Möglichkeiten der Belegschaft verbessern. Als die Zeit für den nächsten Innovationsschritt gekommen war, wandte sich das Unternehmen an Caterpillar mit der Bitte um Unterstützung bei Einführung eines autonomen Transportsystems am Standort Bull Run (Chantilly, Virginia, USA).
„Bei allen Überlegungen zu möglichen Partnern im Bereich Einführung von Autonomie war Caterpillar immer unsere erste Wahl“, erinnert sich Richard Luck, Leiter von Luck Companies.
Luck Stone konnte dadurch auf seinen zentralen Unternehmenswerten aufbauen und am Menschen ausgerichtete Tätigkeiten beibehalten. So entstand ein Umfeld, in dem die Belegschaft sich weiterentwickelt, weil sie mehr technologische Perspektiven erhält und ihre Fähigkeiten ausbauen kann.
Dieses Projekt eröffnete aber auch Caterpillar eine Chance: wir konnten auf fast 40 Jahre Erfahrung in der Entwicklung autonomer Systeme sowie über 12 Jahren im kommerziellen Bergbau zurückgreifen, um eine Lösung zu entwickeln, die den speziellen Anforderungen von Steinbrüchen gerecht wird.
Dieser Meilenstein zeigt, welche Vorteile Command for Hauling im Vergleich zu herkömmlichen Anwendungen in großen Bergbauprojekten bietet. Und liefert das Fundament zur Bereitstellung von Fortschrittstechnologie für andere Kunden, die für ihre Prozesse konsistente, wiederholbare Leistung und mehr Sicherheit anstreben.
Die Zusammenarbeit von Caterpillar und Luck Stone erwies sich für Bull Run als sehr vorteilhaft: durch Minimierung der Interaktion mit schweren Maschinen stieg die Sicherheit. Konsistenz und Effizienz wurden verbessert. Die Belegschaft konnte sich fortbilden, dazulernen und ihre Fähigkeiten entwickeln.
Talente von Heute und Morgen positiv zu prägen, liegt Luck Stone besonders am Herzen. Schließlich hat sich das Unternehmen zur Aufgabe gemacht, „menschliches Potenzial zu fördern“ und Perspektiven für Mitarbeiter und Gemeinschaften zu eröffnen.
„Wir haben bei Bull Run Mitarbeiter, die früher gemeinsam Brecher demontiert haben und jetzt alle wichtigen Aspekte dieses Autonomieprojekts – vom Netzwerk bis hin zum Tagesgeschäft – leiten“, erklärt Richard Luck.
Es ist kein Zufall, dass Luck Stone beim Thema Autonomie in Steinbrüchen ganz vorn mit dabei ist. „Meiner Meinung nach hat ein Unternehmen die Wahl, sich bequem zurückzulehnen und Veränderungen passiv über sich ergehen zu lassen. Oder es entscheidet sich dafür, mitzumischen und mitzugestalten“, sagte er. „Unsere Erfahrung: wenn man sich für Mitgestalten entscheidet, fördert dies die Entwicklung des menschlichen Potenzials. Wir sehen der Zukunft begeistert entgegen und freuen uns sehr, dass unser Team aus engagierten, vorausdenkenden Mitarbeitern die Möglichkeiten unserer Branche erweitert.“
„Unser Daseinszweck waren und bleiben immer unsere Mitarbeiter“, so Luck weiter. „Vor allem das hebt unser Unternehmen von anderen ab.“
Bergbau und Steinbrüche haben vieles gemeinsam, wie z. B. die Suche nach Technologien zur Erhöhung der Arbeitssicherheit. Steinbrüche stehen jedoch vor anderen Herausforderungen. Diese galt es bei der Einführung von Autonomie am Standort Bull Run zu berücksichtigen.
Steinbrüche sind komplex und stets in Veränderung begriffen. Auf Baustellen ist immer viel los. Damit steigt auch die Interaktion zwischen bemannten und autonomen Maschinen. Deshalb ist es so wichtig, hier für Sicherheit zu sorgen.
Die Steigerung von Effizienz und Produktivität durch Autonomie in Steinbrüchen wie Bull Run ist natürlich wichtig. Zugleich strebt man auch nach mehr Konsistenz und Effizienz, um die lokale Produktnachfrage zu decken.
Das Unternehmen benötigt aber auch Fachkräfte. Steinbrüche liegen zwar oft nah an Ballungszentren, haben aber nicht selten Schwierigkeiten, Personal zu finden und zu binden, da auch andere Branchen am gleichen Talent-Pool interessiert sind. Wenn nur einer von vier Lkws ausfällt, weil kein Fahrer verfügbar ist, sinkt die Tagesproduktion bereits um 25 %.
Das Analysieren und Verstehen dieser Herausforderungen bot Caterpillar und Luck Stone die Möglichkeit, Mitarbeiter-Rollen zu identifizieren und Abläufe so zu gestalten, dass sie den spezifischen Anforderungen der Autonomie in Steinbrüchen gerecht werden.
Beim Übergang zur Autonomie arbeiteten Caterpillar und Luck Stone Hand in Hand. Vor Ort waren sowohl unsere Experten als auch die des örtlichen Cat-Händlers, Carter Machinery, im Einsatz: sie implementierten modulare Technologien, unterstützten Umbau-Initiativen und entwickelten mit den Leitern des Standorts Prozesse und Verfahren, die für einen erfolgreichen autonomen Betrieb unerlässlich sind.
„Wir haben seit Jahrzehnten eine hervorragende Beziehung zu Caterpillar“, sagt Luck. „Uns war klar: ohne Cat hätten wir gar keine autonomen Fahrzeuge bei uns eingesetzt. So aber konnten wir den Prozess gemeinsam mit Caterpillar gestalten. Wir hatten nie das Gefühl, dass wir für Caterpillar nur ein Unternehmen waren, an dem sie ihr Produkt testen konnten. Sie wollten unsere Meinung hören und baten uns um Feedback“.
Vor der Implementierung besuchten Caterpillar-Mitarbeiter mehrere Luck-Stone-Standorte, um sich über Arbeitsabläufe zu informieren, die Aufgaben und Zuständigkeiten der Belegschaft zu verstehen und Möglichkeiten auszuloten, um das System an deren Anforderungen anzupassen. Wir wollten sicherstellen, dass wir ihre Abläufe genau verstehen – anstatt bloße Annahmen zu treffen, die auf unserer Arbeit im Bergbau basieren.
Bull Run nutzt z.B. nicht so viele MineStar-Funktionen wie einige unserer großen Bergbaukunden. Also wurde die Lösung vereinfacht, um die Anforderungen am Standort preiswerter zu erfüllen. Auch Schulungen wurden vereinfacht, um nur diese Funktionen abzudecken. Dies verkürzte den Zeitrahmen für die Umsetzung und sparte Kosten.
Im November 2024 wurde die autonome Lösung bei Luck Stone dann eingeführt. Im Juli 2025 überschritt die Flotte autonomer Lkw vom Typ Cat 777 die Marke von 1 Million beförderter Tonnen.Innerhalb nur eines Jahres hat die Baustelle mit Command for Hauling ohne ein einziges Sicherheitsproblem im Dauerbetrieb über 2 Millionen Tonnen befördert.
Für Caterpillar trugt das Projekt dazu bei, dass wir bei der Umgestaltung von Technologie und Prozessen Kenntnisse erlangt haben, mit denen wir auch andere Unternehmen der Branche erfolgreich beraten können. Sie dienen einer schnelleren Einführung autonomer Technologie, um unseren Kunden bei der Lösung ihrer größten Herausforderungen zu helfen. Und gleichzeitig eine bessere, nachhaltigere Welt zu bauen.
Mit unseren Autonomie-Lösungen können Maschinen selbstständig arbeiten oder ferngesteuert werden. Das senkt Risiken für den Menschen, steigert die Effizienz und lässt Kunden produktiver arbeiten.
Mehr erfahrenCat® Bergbau bietet das branchenweit umfangreichste Angebot an Maschinen für den Tage- und Untertagebau und kann mit dem entsprechenden Personal und der entsprechenden Infrastruktur jede Bergbauregion auf der Welt bedienen.
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