A História do Nome da Caterpillar

A inovação de engenharia mais significativa atribuída a Benjamin Holt, um de nossos fundadores, foi a invenção do primeiro trator de esteiras comercialmente bem-sucedido - o trator de esteiras atual. Essa invenção não apenas se tornou um dos nossos produtos fundamentais, mas seu desenvolvimento também levou ao nome que temos hoje: Caterpillar.

A Emergência das Esteiras

Holt, o inventor, sempre estava procurando maneiras de melhorar os produtos de sua empresa, que na época incluíam colheitadeiras e tratores a vapor com rodas. O principal mercado de Holt eram os campos agrícolas nas imediações do Vale do Rio San Joaquin, no norte da Califórnia, e a geografia da área dificultava o preparo para as colheitas, pois os pesados tratores a vapor ficavam presos no solo encharcado de turfa. Depois de pesquisar um pouco, a Holt instruiu seus mecânicos a remover as rodas traseiras de um trator a vapor Holt e substituí-las por um par de esteiras que ele havia projetado. Em 1904, no Dia de Ação de Graças, essa máquina com esteiras, conhecida como Nº 77, recebeu seu primeiro teste em campo e teve um desempenho admirável.

A Origem do Nome

O Nº 77 foi testado novamente com um conjunto aprimorado de esteiras em março de 1905. Durante essa corrida, Benjamin e seu sobrinho Pliny levaram o fotógrafo da empresa, Charlie Clements, para o campo para tirar fotos da máquina. Quando chegaram lá, Clements ficou um pouco confuso no início, pois não viu nenhuma roda na máquina... mas ela estava se movendo. Clements viu o movimento da esteira ondulando entre a roda motriz de comando e a roda-guia frontal e disse que a máquina rastejava como uma grande "Lagarta" (Caterpillar). Clements descreveu o dia decisivo em que ele usou pela primeira vez o nome que seria sinônimo de equipamento de terraplenagem nas décadas seguintes:

Perto do Holt Ranch, notamos um trator a vapor a distância. Benjamin Holt disse: "Eles não estão funcionando". Percebendo a ausência das grandes rodas laterais, eu disse: "Elas estão quebradas". Nesse momento, Pliny Holt se virou, olhou para mim e riu, mas não disse nada. De repente, percebi que o equipamento estava se movendo, mas não disse nada, pensando que o motor estava a bordo de uma barcaça passando por algum canal, aparentemente escondido pela enorme safra de cevada de trigo... de repente, ele se interpôs entre nós e a safra de cevada e, por um momento, fiquei pasmo. Levantei rapidamente e exclamei em voz alta: "Isso não se parece com uma lagarta gigante?". Benjamin enrubesceu com a observação e perguntou sorrindo: "O que te faz pensar assim?" Eu respondi: "Porque nem uma criança teria dúvida. Basta olhar o movimento ondulante enquanto ele se arrasta."

Outros Nomes a Serem Considerados

Outros nomes foram considerados antes de a empresa chegar em Caterpillar. Na verdade, dizem que Benjamin Holt não gostou nada do nome Caterpillar! Originalmente, as máquinas eram frequentemente chamadas de "tartarugas de lama", além de:

• rodas de plataforma
• rodas ferroviárias
• esteiras
• rodas com pás

A Formação da "Caterpillar"

Pliny e outras pessoas da família Holt ajudaram a persuadir Benjamin de que "Caterpillar" era a escolha lógica. No final das contas, o nome pegou e, em 1909, o primeiro trator Holt a usar o nome Caterpillar avançou para fora da linha de montagem. Em 1910, a Holt registrou o nome "Caterpillar" como uma marca registrada no Departamento de Patentes dos Estados Unidos. E, em 1925, quando a Holt e a Best se fundiram para formar uma nova empresa de tratores, elas usaram o nome que era tão familiar no mundo todo: Caterpillar. A Caterpillar Tractor Company hoje é conhecida como Caterpillar Inc., e o resto, como dizem, é história.