湖底宝藏：危险的甲烷变身可持续能源

2021年5月10日

《联合国气候变化框架公约》中提到了一种无色、无味、温室效应是二氧化碳21倍的气体——甲烷。科学家发现，卢旺达基伍（Kivu）湖湖底蕴含着大量甲烷，随时有可能泄露到地表，引发危害性气体喷发。

在卡特彼勒子公司曼海姆（MWM）的支持下，这些危害环境的气体将被转化为绿色宝藏，作为可持续能源进行发电，满足未来50年的需求，造福这个拥有1300多万人口的东非国家。

暗藏在湖底的危机

基伍湖被誉为“非洲大湖”之一，位于卢旺达和刚果共和国交界处。基伍湖碧波浩渺、深不见底，总面积达2,700平方公里，最深处可达475米。据估计，基伍湖底蕴藏着300立方千米二氧化碳和60立方千米甲烷。

这些气体从何而来呢？基伍湖的二氧化碳主要来自北侧的两座活火山，虽然湖水表面的有机物会产生一些甲烷，但大部分甲烷由二氧化碳自然转换而来。

如果任由溶解在水中的甲烷上升到湖面，就可能对人类和环境造成危害。其他地区的许多湖泊曾发生气体爆炸，已造成数千人死亡。

燃料应用广泛的发动机前来救援

为了安全开采基伍湖的甲烷，私营企业Shema Power Lake Kivu Limited与卢旺达政府联手，在吉塞尼（Gisenyi）市郊建造了一座76兆瓦发电厂。

卡特彼勒子公司曼海姆也参与到建设中。曼海姆为发电厂项目提供了19台燃气发电机组——每一台都以强劲、高效、燃料应用广泛著称，可以使用成分罕见的特殊气体运行。

这些发电机组如何运行呢？基伍湖深处的甲烷气水混合物通过管道输送到地表，在洗涤塔中进行净化提纯，以便提高发电效率，然后送入MWM TCG 2032B V16发电机组进行发电。

发电厂预计于2022年初投入运营，落成后将为临近地区提供电力。届时，发电厂将在卢旺达的电力事业中发挥重要作用，满足该国的能源需求。

曼海姆总监Tim Scott表示：“我们的发动机将为减少温室气体甲烷做出重要贡献，同时为卢旺达提供清洁能源，支持卢旺达的经济发展。在曼海姆的支持下，无数重大可持续发展项目得以实现，基伍湖发电厂正是其中的出色代表。