Durante la Grande Depressione, i consumatori avevano disperatamente bisogno di prodotti affidabili e a basso costo. Consapevole che i motori diesel erano più potenti di quelli a gas (oltre a consumare metà del carburante), Caterpillar sviluppò la cosiddetta Vecchia Betsy, un prototipo che sarebbe diventato il nostro primo motore diesel, il D9900. Nel giro di pochi anni, Caterpillar era diventata uno dei maggiori produttori di motori diesel nel mondo.
Il design della Vecchia Betsy era talmente rivoluzionario che quarant'anni dopo la sua dismissione nel 1933, superò i test sulle emissioni del 1973.
