Caterpillar et Luck Stone établissent une nouvelle référence dans le secteur
Le système autonome Caterpillar, Cat® MineStar™ Command pour le transport, relève les plus grands défis du secteur minier depuis plus de dix ans, permettant aux sites miniers d’améliorer la sécurité et l’efficacité de la production dans des environnements parmi les plus difficiles au monde.
Aujourd’hui, cette technologie d’autonomie éprouvée relève des défis dans de nouveaux secteurs et franchit de nouvelles étapes, avec une flotte de camions Cat 777 opérant pour la première fois dans une carrière, le site de Bull Run de Luck Stone. Peu après sa mise en service, le site a atteint des niveaux de productivité équivalents à ceux des machines conduites par des employés et, en quelques mois, a transporté de manière autonome 1 million de tonnes.
Luck Stone est la plus grande entreprise familiale de production de pierre concassée, de sable et de gravier aux États-Unis. Elle adopte depuis longue date des innovations qui renforcent la sécurité, les performances et les opportunités pour ses employés. Lorsqu’elle a décidé de franchir une nouvelle étape, l’entreprise s’est tournée vers Caterpillar pour l’aider à mettre en place un système de transport autonome sur son site de Bull Run à Chantilly, en Virginie (États-Unis).
« Lorsque nous avons réfléchi à un partenaire pour l’autonomie, Caterpillar a toujours été notre premier choix », a déclaré Richard Luck, président de Luck Companies.
Ce déploiement offre à Luck Stone la possibilité de continuer de s’appuyer sur ses valeurs fondamentales et de poursuivre ses activités pour lesquelles les employés jouent un rôle prépondérant, tout en créant un environnement propice à leur épanouissement en leur offrant davantage d’opportunités dans le domaine technologique et en développant leurs compétences.
Cette collaboration a également été une opportunité pour Caterpillar, qui a pu mettre à profit près de 40 ans d'expérience dans le développement de l’autonomie et plus de 12 ans de déploiement commercial dans l’industrie minière pour créer une solution qui répond aux besoins spécifiques du secteur des carrières.
Cette avancée majeure montre les avantages de Command pour le transport au-delà des applications minières traditionnelles à grande échelle. Cela nous permet de fournir des technologies avancées à d’autres clients qui recherchent des performances constantes et reproductibles tout en améliorant la sécurité de leurs opérations.
La collaboration entre Caterpillar et Luck Stone a porté ses fruits sur le site de Bull Run, notamment en améliorant la sécurité grâce à la réduction des interactions avec les équipements lourds, en renforçant la régularité et l’efficacité, et en donnant aux employés les moyens de s’épanouir, d’apprendre et de développer leurs compétences.
Pour Luck Stone, dont la mission est de « libérer le potentiel humain » et de créer des opportunités pour ses collaborateurs et les communautés, avoir un impact positif sur les talents actuels et futurs revêt une importance particulière.
« Sur le site de Bull Run, certains de nos collaborateurs ont travaillé main dans la main au fonctionnement d’un concasseur et sont désormais en charge de tous les aspects majeurs de ce projet d’autonomie, depuis le réseau jusqu’aux opérations quotidiennes », explique Luck.
Ce n’est pas un hasard si Luck Stone est à la pointe de l’autonomie dans les carrières. Luck a déclaré « Je pense qu’en tant qu’entreprise nous avons le choix entre attendre passivement que le changement se produise ou choisir de s’impliquer et d’y participer ». « Nous avons remarqué que lorsque nous nous impliquons, cela nous aide à accomplir notre mission, qui consiste à libérer le potentiel humain. Nous sommes très enthousiastes pour l’avenir et ravis de voir notre équipe de collaborateurs engagés et avant-gardistes définir les limites du possible dans notre secteur. »
« Notre priorité a toujours été, et sera toujours, nos collaborateurs », a-t-il ajouté. « C’est ce qui, selon nous, rend notre entreprise si particulière. »
Les mines et les carrières partagent de nombreux points communs, notamment le recours à la technologie pour améliorer la sécurité de leurs opérations. Mais les carrières sont confrontées à des difficultés différentes qu’il a fallu prendre en compte pour la mise en œuvre de l’autonomie sur le site de Bull Run.
Les carrières sont complexes et évoluent constamment. Il y a beaucoup d’activités sur le site, ce qui augmente les interactions entre les machines opérées par des employés et les machines autonomes, et rend la question de la sécurité cruciale dans ces situations.
Si les avantages de l’autonomie en termes d’efficacité et de productivité sont importants pour les exploitations de carrières comme Bull Run, celles-ci s'efforcent également d’améliorer leur constance et leur efficacité afin de répondre à la demande locale pour leurs produits.
Elles sont également confrontées à des difficultés liées à la main-d’œuvre. Les carrières sont situées à proximité des centres urbains, mais peuvent avoir des difficultés à trouver et à garder des opérateurs, car elles partagent le même bassin de compétences que d’autres entreprises. Si l’un de leurs quatre camions est à l’arrêt parce qu’il n’y a pas d’opérateur disponible, cela réduit d’un quart leur production pour la journée.
Étudier et comprendre ces défis a permis à Caterpillar et Luck Stone d’identifier les rôles de chaque employé et d’adapter les processus du site aux exigences spécifiques de l’autonomie dans le secteur des carrières.
Caterpillar et Luck Stone ont travaillé ensemble pour faciliter la transition vers l’autonomie. Nos spécialistes, ainsi que ceux du concessionnaire Cat local Carter Machinery, ont travaillé sur place pour mettre en œuvre les technologies de base, accompagner les initiatives de changement et collaborer avec les responsables du site afin de développer les processus et procédures opérationnels indispensables à la réussite d’une exploitation autonome.
« Nous entretenons une relation exceptionnelle avec Caterpillar depuis des décennies », explique Luck. « Nous savions que si nous choisissions Caterpillar, nous ne serions pas livrés à nous-mêmes en matière d’autonomie. Au contraire, nous serions en mesure de la mettre en place avec eux. Ils ne nous ont pas considérés comme un simple lieu de test pour leur produit. Ils voulaient connaître nos idées et nous ont demandé notre avis. »
Pour préparer la mise en œuvre, les membres de l’équipe Caterpillar ont visité plusieurs sites Luck Stone afin de se familiariser avec leurs opérations, de comprendre les rôles et les responsabilités des employés et de rechercher comment adapter le système à leurs besoins. Nous voulions nous assurer de bien comprendre leur activité et ne voulions pas faire de suppositions basées sur notre expérience dans le secteur minier.
Par exemple, Bull Run n’utilise pas autant de fonctionnalités de MineStar que certaines de nos grandes entreprises minières clientes. La solution a donc été simplifiée afin de répondre de manière plus économique aux besoins du site. La formation a également été simplifiée afin de ne couvrir que ces fonctionnalités. Cela a permis de raccourcir le délai de mise en œuvre et de réduire les coûts.
En novembre 2024, la solution autonome a été mise en service chez Luck Stone. En juillet 2025, la flotte de Cat 777 autonomes a atteint le million de tonnes transportées, et au cours de la première année, le site a transporté plus de 2 millions de tonnes avec Command pour le transport avec une seule équipe, sans aucun accident de sécurité signalé.
Cette collaboration a également permis à Caterpillar d’acquérir une expertise dans la transformation de la technologie et de nos processus afin de garantir un résultat satisfaisant pour l’industrie des carrières. Cette collaboration accélère le développement de notre technologie autonome afin d’aider nos clients à relever leurs défis les plus difficiles, tout en construisant un monde meilleur et plus durable.
Nos solutions autonomes permettent aux machines de fonctionner de manière indépendante ou d’être contrôlées à distance. Elles améliorent la sécurité, l’efficacité et aident les clients à gagner en productivité.
En savoir plusLa division Exploitation minière de Cat® propose la gamme la plus complète d'équipements de surface et souterrains du secteur, ainsi que le personnel nécessaire pour couvrir toutes les régions minières du monde.
En savoir plus
