AIDER NOS CLIENTS À CONSTRUIRE MIEUX, AVEC PLUS DE SÉCURITÉ ET PLUS D’EFFICACITÉ
Fort de plus de 40 ans d’expérience en matière de développement, Caterpillar est sans surprise un leader dans la fourniture de solutions d’autonomie pour ses clients.
Les solutions Cat permettent à nos clients d’automatiser un processus unique, de contrôler à distance une seule machine, d’automatiser plusieurs types d’équipements d’une flotte mixte ou de mettre en place une flotte autonome de camions de transport fonctionnant 24 heures sur 24 sous la supervision d’un opérateur.
Mais lorsque nous réfléchissons à nos solutions d’autonomie, notre attention ne se porte pas sur le « quoi », mais sur le « pourquoi ».
« Chez Caterpillar, on ne se contente jamais de parler uniquement de technologie », explique Jaime Mineart, directrice technique de Caterpillar. « Chaque amélioration que nous apportons part d'un objectif clair : aider nos clients à travailler de manière plus intelligente, plus sûre et plus efficace. Nous ne cherchons pas simplement à construire des machines plus intelligentes, mais à fournir des solutions qui changent véritablement la façon dont nos clients travaillent au quotidien. »
Aux côtés de plusieurs dirigeants de Caterpillar, dont le PDG Joe Creed, Jaime Mineart était l’un des principaux intervenants du CES 2026, l’événement technologique le plus influent du secteur, qui s’est tenu du 6 au 9 janvier à Las Vegas. Elle a principalement abordé l’autonomie chez Caterpillar : ses origines, sa situation actuelle, son avenir et son importance.
La technologie est un avantage concurrentiel pour Caterpillar dans les secteurs industriels que nous desservons : le secteur minier, la construction et l’énergie. C’est une autre façon de créer de la valeur pour nos clients. Mais cette technologie doit servir un objectif précis, explique Jaime Mineart. Et l'un de ses principaux objectifs est d’assurer la sécurité des personnes.
« La sécurité est vraiment notre critère déterminant pour la technologie autonome : elle permet de remplacer les tâches répétitives et dangereuses par une solution de commande à distance. Lorsque nos clients seront prêts, nous pourrons alors passer à des opérations entièrement autonomes. Non seulement le chantier est plus sûr, mais cela permet également d’améliorer l’efficacité des flux de travail et de créer des emplois qualifiés et attractifs pour les personnes. »
Passer à des chantiers entièrement autonomes ne se fait pas du jour au lendemain. Cela nécessite un investissement important en temps et en ressources, ainsi qu’un changement d’état d’esprit de la part de nos clients.
« Nous devons démontrer que les machines autonomes sont tout aussi précises, sûres et durables, et qu’elles sont en outre nettement plus efficaces », explique Mme. Mineart.
La technologie a beaucoup évolué depuis que nous avons introduit le transport autonome dans les grandes mines à ciel ouvert en 2013, mais notre position de précurseurs nous a donné un énorme avantage en termes de connaissances. Nous savons que notre grande connaissance des activités de nos clients nous aide à développer et à appliquer des technologies capables de résoudre des problèmes.
« Il s’agit de renforcer la confiance », explique Jaime Mineart. « Nos clients font confiance à nos solutions technologiques pour rendre leurs activités plus sûres et plus rentables. Ils recherchent également des moyens de combler leur pénurie de talents. En repensant l’utilisation des machines et le lieu à partir desquels elles sont utilisées, nous pouvons les aider à attirer et à valoriser les talents en leur offrant des environnements de travail plus attractifs. »
Aujourd’hui, la flotte minière autonome de Caterpillar figure parmi les plus importantes et les plus éprouvées du secteur. Près de 700 camions autonomes Cat sont en service dans le monde entier et ont transporté en toute sécurité plus de 11 milliards de tonnes de matériaux.
« Et ces camions ont effectué tout ce travail sans qu’aucun accident n’ait été signalé », souligne Jaime Mineart. « On ne peut pas tenir cette sécurité pour acquise. »
La réduction des accidents contribue également à augmenter la productivité du site. « Il s'agit de chantiers à gros budget avec des délais très serrés, et il est essentiel d’éviter toute interruption de l’activité », explique-t-elle.
Ce ne sont là que quelques-unes des raisons pour lesquelles les applications de nos clients constituent des environnements idéaux pour l’autonomie. C’est pourquoi nous nous développons dans d’autres secteurs.
En 2024, nous avons déployé avec succès le transport entièrement autonome dans notre première application de carrière, l’usine Luck Stone Bull Run à Chantilly, en Virginie. Au lieu d’automatiser des centaines de gros camions miniers fonctionnant 24 heures sur 24, nous avons automatisé quatre camions Cat® 777 de 100 tonnes fonctionnant en une seule équipe.
Il était essentiel d’identifier les différences entre les applications dans les carrières et celles dans les mines afin de réussir à étendre la solution à une nouvelle application, explique Jaime Mineart.
« Nous avons envoyé notre équipe sur place afin qu’elle étudie les personnes, les processus et les technologies avant de déployer les machines », précise-t-elle. « Cela nous a permis d’adapter notre système autonome aux besoins précis des opérations de la carrière. »
L’expérience de Luck Stone nous a permis de nous rapprocher considérablement de l’application des machines autonomes sur un chantier de construction, où le niveau de complexité augmente de manière exponentielle. Nous sommes conscients que chaque chantier et chaque planning de construction sont différents, et que cela entraînera de nouvelles exigences et de nouveaux besoins en matière de flexibilité pour notre technologie autonome.
Dans le secteur de la construction, les marges sont faibles, le gaspillage peut être important, les délais sont courts et il peut être difficile de trouver de la main-d’œuvre qualifiée. Assurer la sécurité des travailleurs peut également s’avérer difficile sur ces chantiers en constante évolution. La technologie autonome peut répondre à ces difficultés.
Caterpillar prévoit l’adoption à court terme des machines autonomes dans les secteurs de l’exploitation minière et des carrières, et commencera à les tester sur de grands chantiers de construction dans un avenir proche.
Au CES, Caterpillar a présenté une nouvelle ère d’autonomie, avec cinq machines de construction qui constitueront une flotte à la pointe de l’industrie.
Pour Jaime Mineart, « Cette technologie, appliquée à la construction, présentera des avantages considérables, en apportant des niveaux de sécurité, d’efficacité et de productivité sans précédent ». « Elle va, sans aucun doute, révolutionner la façon dont le monde est construit. »
