Caterpillar y Luck Stone se convierten en referentes en la industria
Cat® MineStar™ Command para acarreo, el sistema de acarreo autónomo de Caterpillar, ha estado solucionando los mayores desafíos del sector minero por más de una década al fortalecer la seguridad e incrementar la productividad en los entornos más duros del mundo.
Gracias a esta autonomía comprobada, estamos resolviendo los desafíos de otros sectores y alcanzando nuevos logros, como la puesta en marcha de una flotilla de camiones 777 Cat en nuestra primera explotación de canteras en la planta Bull Run de Luck Stone. Poco tiempo después del inicio de la operación, el sitio llegó a niveles de productividad comparables a los de los equipos convencionales. En cuestión de meses se logró el acarreo autónomo de un millón de toneladas de material.
Luck Stone es el mayor productor de piedra triturada, arena y grava entre las empresas familiares de los Estados Unidos, y cuenta con una larga trayectoria en la implementación de la innovación en pro de la seguridad, el desempeño y las oportunidades de sus empleados. Cuando llegó el momento de dar el siguiente paso, esta empresa se puso en contacto con Caterpillar para colaborar en la implementación del acarreo autónomo en la planta Bull Run de Chantilly, Virginia.
Richard Luck, presidente de Luck Companies, afirmó: “Caterpillar siempre fue nuestra primera opción a la hora de elegir un socio en materia de autonomía”.
Este despliegue permitió que Luck Stone continuará avanzando de acuerdo a sus principios y que su operación se mantuviera centrada en sus empleados. Como resultado, se creó un entorno que fomenta el desarrollo de las personas mediante oportunidades tecnológicas y la diversificación de las competencias de sus empleados actuales.
Asimismo, esta colaboración sirvió como oportunidad para que Caterpillar, con sus casi 40 años de experiencia en el desarrollo de la autonomía y más de 12 años de implementación comercial de esta tecnología en el sector minero, creara una solución acorde a las necesidades de las canteras.
Este logro demuestra que los beneficios de la tecnología Command por acarreo trascienden las aplicaciones tradicionales en la minería y, a su vez, sienta las bases para ofrecer tecnología de vanguardia a otros clientes que deseen un desempeño consistente y predecible, junto con una seguridad robusta en sus operaciones.
El trabajo de Caterpillar ha aportado beneficios considerables a la planta Bull Run de Luck Stone, entre los que se incluyen el fortalecimiento de la seguridad al reducir al mínimo la interacción con los equipos pesados, el incremento de la consistencia y la eficiencia, y el impulso al crecimiento, el aprendizaje y el desarrollo de habilidades de sus colaboradores.
Esta capacidad de generar un impacto positivo en la mano de obra, hoy y a largo plazo, es de particular importancia para Luck Stone, cuya misión es “despertar el potencial humano” y crear oportunidades para sus empleados y comunidades.
Richard Luck destacó que “hay empleados de Bull Run que, después de haber desmontado una trituradora en equipo, ahora gestionan y dirigen todos los aspectos del proyecto de autonomía, desde la logística hasta la operación diaria”.
No es casualidad que Luck Stone se encuentre en la punta de lanza de la autonomía. También señaló: “Creo que tenemos dos opciones como negocio: esperar a que el cambio llegue a nosotros, o dar el paso hacia adelante y convertirnos en parte de cambio. Descubrimos que dar ese paso nos ayuda a cumplir nuestra misión de despertar el potencial humano. Nos entusiasma el futuro y nos llena de orgullo ver cómo nuestro equipo de empleados, comprometidos y con visión de futuro, marcan el rumbo de lo que es posible en nuestro sector”.
Además, comentó lo siguiente: “Nuestro propósito siempre ha sido y seguirá siendo nuestra gente. Creemos que eso es lo que hace tan especial a nuestra empresa”.
Si bien las minas y las canteras tienen mucho en común, como el fortalecimiento continuo de la seguridad mediante la tecnología, es necesario tener en cuenta los distintos desafíos que ofrece la explotación de canteras al momento de implementar una solución de autonomía en Bull Run.
Las canteras son entornos complejos en constante cambio. Al ser sitios de mucha actividad, esto incrementa la interacción entre los equipos tripulados y los autónomos, por lo que es vital mantener la seguridad.
Si bien los beneficios que ofrece la autonomía en eficiencia y productividad son importantes en la explotación de canteras, como es el caso de Bull Run, también buscan una mayor consistencia y eficiencia para cumplir con la demanda local.
De igual manera, también enfrentan desafíos relacionados a la mano de obra. Aun cuando las canteras se encuentran cerca de las ciudades, puede ser difícil captar y retener a los operadores, ya que sus competencias son igualmente relevantes para otros sectores. Y si uno de los cuatro camiones disponibles no está en funcionamiento por falta de operadores, la producción de esa jornada se verá disminuida en un 25 %.
Explorar y comprender eso desafíos les brindó la oportunidad a Caterpillar y a Luck Stone para identificar los papeles de los empleados y diseñar procesos que cumplan con las exigencias de la autonomía en la explotación de canteras.
Caterpillar y Luck Stone colaboraron estrechamente para lograr la transición hacia la autonomía. Expertos de Caterpillar y Carter Machinery, uno de nuestros distribuidores locales, estuvieron presentes en el sitio de trabajo para sentar las bases tecnologías, contribuir en el establecimiento de iniciativas que propiciaran el cambio y el desarrollo, en conjunto con los líderes del sitio, de los procesos y procedimientos operativos esenciales para una operación autónoma exitosa.
En torno a esta colaboración, el presidente de Luck Stone afirmó: “Hemos mantenido una relación extraordinaria con Caterpillar. Sabíamos que elegirlos no significaba que la autonomía simplemente iba a llegar a nosotros, sino que la íbamos a construir juntos. Para ellos no éramos solo un lugar donde probar un producto: querían escucharnos, y contar con nuestra opinión”.
A fin de prepararse para la implementación, los miembros del equipo Caterpillar visitaron varios sitios de Luck Stone para conocer más sobre sus operaciones, comprender los papeles y las responsabilidades de sus empleados, y encontrar oportunidades para adecuar el sistema a sus necesidades. Queríamos estar seguros de entender a cabalidad su negocio, sin hacer ninguna suposición basada en nuestra experiencia en el sector de la minería.
Por ejemplo, Bull Run no utiliza todas las funciones de MineStar que requieren otros clientes del sector de la minería, por lo que se le brindó una solución más simple y económica que cumpliera con las exigencias del sitio. Por ende, también se simplificó la capacitación. Todo esto redujo el tiempo de implementación y generó una reducción de costos.
En noviembre de 2014, la solución autónoma de Luck Stone fue puesta en marcha. Para julio de 2025, la flotilla de camiones autónomos 777 Cat logró acarrear un millón de toneladas de material. Tras haber transcurrido un año, se han acarreado un total de dos millones de toneladas al operar en jornadas únicas, sin ninguna lesión reportada.
Esta colaboración nos sirve para obtener experiencia en la transformación de tanto nuestra tecnología como de nuestros procesos, todo ello para garantizar resultados positivos en la explotación de canteras. También contribuye a la aceleración del desarrollo de nuestras soluciones de autonomía, a fin de ayudar a que nuestros clientes resuelvan sus principales desafíos, y así construir un mundo mejor y más sustentable.
Nuestras soluciones de autonomía permiten que los equipos operen de forma autónoma o mediante control remoto, lo que reduce los riesgos para el personal, mejora la eficiencia y aumenta la productividad de nuestros clientes.
Más informaciónLa minería de Cat® ofrece la línea más amplia de equipos de superficie y subterráneos en la industria, los que cuentan con el respaldo de personas que prestan servicio en todas las regiones de minería que existen alrededor del mundo.
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