Années 1980
Un assembleur Solar travaille sur une turbine Mars, qui peut produire 10 600 chevaux.
Machines en train d'être chargées sur un bateau sur un site proche du barrage.
Notre équipe de développement pose avec le premier modèle 416.
Tombereau de chantier et tracteur photographiés sur le site
G.A. Schaefer est nommé président du Conseil.
Le D11 est le plus grand tracteur à chaînes de Caterpillar.
En 1981, le premier moteur 3500 de production est sorti de la chaîne de montage à Lafayette (Indiana). Pendant les deux décennies suivantes, l'équipe Caterpillar a saisi les nouvelles opportunités qui se présentaient en matière d'assistance aux clients. Des entreprises intéressantes ont également sont également venues rejoindre la famille Caterpillar, notamment Solar Turbines, FG Wilson et Varity Perkins, que l'on connaît aujourd'hui sous le nom de Perkins Engines Company Limited.
Surtout, ces décennies sont celles du lancement du moteur 3500, de la première chargeuse-pelleteuse (le modèle 416), du tracteur à chaînes D11, du plus grand tombereau à entraînement mécanique du monde (le modèle 797), ainsi que de la toute première gamme d'équipements de construction compacts. Quels éléments ont conduit à ces importants lancements de produits ? Voici quelques faits marquants :
L'évolution des exigences de travail. L'évolution des exigences de travail dans le secteur de la construction et l'augmentation du développement urbain ont contribué à créer une forte demande des clients pour des machines compactes, polyvalentes et hautement performantes. Nous avons répondu à ce besoin en proposant nos premiers modèles de chargeuses sur pneus compactes et de minipelles hydrauliques, ainsi qu'un large éventail d'accessoires complémentaires spécialisés.
Le maintien de la qualité et l'amélioration de la technologie. Si le développement de la chargeuse-pelleteuse 416 a été rapide et rentable, l'accent a été mis plus que jamais sur la qualité et l'amélioration de la technologie. La conception assistée par ordinateur et l'analyse par éléments finis ont joué un rôle important dans la création de la chargeuse-pelleteuse.
Le besoin vital de puissance dans plusieurs secteurs. Avec aujourd'hui plus de 190 000 moteurs qui délivrent plus de 250 millions de chevaux, le moteur Cat® série 3500 a apporté de la puissance à des personnes du monde entier. Non content de fournir une puissance vitale pour le secteur maritime, ce moteur est également utilisé dans les applications les plus difficiles et impitoyables des secteurs ferroviaire, maritime, pétrolière et de l'extraction minière.
Des chantiers les plus modestes aux plus vastes, nos clients ont aidé leurs communautés à prospérer grâce à des projets d'infrastructure à travers le monde. Par exemple, pendant ces décennies, des centaines de machines Caterpillar ont été utilisées dans le cadre de grands projets de construction de barrages comme celui de Yacyreta au Paraguay et en Argentine, celui des Trois gorges en Chine et celui d'Ataturk en Turquie.
| 1981 | Caterpillar fait l'acquisition de Solar Turbines. |
| 1983 | Au Paraguay et en Argentine, les machines Caterpillar participent à la construction du barrage de Yacyreta. |
| 1985 | Caterpillar présente sa première chargeuse-pelleteuse : le modèle 416. |
| 1985 | Plus de 450 machines Caterpillar commencent la construction du barrage d'Ataturk en Turquie. |
| 1985 | G.A. Schaefer est nommé président du Conseil. |
| 1986 | Caterpillar présente le tracteur à chaînes D11. |
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Jim Bockhaus : l'inventeur
Fin 1985, si vous passiez devant un chantier de construction ou de réparation, quelle que soit la ville et à tout moment, vous aviez de bonnes chances d'apercevoir une chargeuse-pelleteuse Cat® 416. Ce nouveau produit proposé par Caterpillar venait de quitter la chaîne d'assemblage, pour la plus grande satisfaction des clients.
« Nous mettons aujourd'hui à disposition la machine la plus polyvalente et la plus rentable jamais construite par Caterpillar », déclara le chef de projet Jim Bockhaus. « Cette chargeuse-pelleteuse jouera un rôle important chez Caterpillar, au moment où nous mettons tout en œuvre pour répondre aux besoins des nouvelles entreprises générales et des propriétaires-exploitants ».
Grâce aux conseils de Jim Bockhaus, le développement du modèle 416 fut rapide et rentable, tout en mettant plus que jamais l'accent sur la qualité et l'amélioration de la technologie. La conception assistée par ordinateur et l'analyse par éléments finis ont joué un rôle important dans la création de la chargeuse-pelleteuse. Ce sont ces innovations qui ont fait toute la différence entre Caterpillar et ses concurrents.
Les membres de l'équipe du concept d'origine étaient Jim Bockhaus, Wes Leveck, Dean Rohweder, Jim Marx et Bob Humpidger.
Les ingénieurs ont été mis au défi de développer et fabriquer un produit de qualité dans un court laps de temps (trois ans et demi pour lancer une nouvelle machine). « Du fait du peu de temps dont nous disposions jusqu'au lancement, un haut niveau de coopération entre de nombreuses disciplines était nécessaire », expliqua Jim Bockhaus. « Un sentiment d'urgence régnait, et les gens avaient vraiment à cœur d'accomplir leur part pour ne pas dépasser les délais. Toutes les personnes associées au programme étaient très enthousiastes quant à son avenir. »
Réfléchissant sur le projet 25 ans plus tard, voici ce que déclara Jim Bockhaus : « Beaucoup d'employés Cat n'ont jamais eu l'opportunité de participer à la création d'un tout nouveau produit et d'une toute nouvelle activité. Cela nous a demandé beaucoup de travail, mais le jeu en valait la chandelle... »
