Années 1940
La décapeuse DW10 a été l'un des premiers nouveaux produits de Caterpillar après la Seconde Guerre mondiale.
Les produits Caterpillar soutiennent les Alliés durant la Seconde Guerre mondiale, en France.
Nos machines en plein travail de construction de routes.
Un bulldozer travaillant sur le projet.
Caterpillar a débuté les années 1940 en fêtant ses 15 ans d'activité. Bien qu'il s'agisse encore d'une jeune entreprise à l'échelle mondiale, Caterpillar était déjà connu pour ses produits fiables et en pleine croissance associés à un service client de haute qualité ainsi qu'à une couleur emblématique.
Les années 1940 ont amené de nombreuses nouveautés : le monde était en train de changer. Caterpillar a changé avec lui. À vrai dire, l'entreprise débuta la décennie avec le lancement marquant d'un produit : le premier tracteur sur pneus Caterpillar avec une gamme de remorques correspondantes.
Ce nouveau tracteur ainsi que d'autres produits Caterpillar soutinrent les Alliés pendant la Seconde Guerre mondiale. Cette guerre entraîna aussi de grands changements parmi la main d'œuvre, notamment aux États-Unis, où un nombre sans précédent de femmes commencèrent à travailler, en particulier dans les secteurs d'activité impliqués dans la production de guerre. Des entreprises comme Caterpillar recrutèrent des ouvrières en masse pour remplacer les hommes envoyés au combat, ce qui équilibra la répartition homme-femmes dans l'usine. Un an après le début de la guerre, le nombre d'employés passa de 11 000 à 20 000 personnes. Rien qu'en 1943, 3 000 femmes travaillaient dans les ateliers de l'usine.
Caterpillar a débuté les années 1940 en fêtant ses 15 ans d'activité. Bien qu'il s'agisse encore d'une jeune entreprise à l'échelle mondiale, Caterpillar était déjà connu pour ses produits fiables et en pleine croissance associés à un service client de haute qualité ainsi qu'à une couleur emblématique.
Les années 1940 ont amené de nombreuses nouveautés : le monde était en train de changer. Caterpillar a changé avec lui. À vrai dire, l'entreprise débuta la décennie avec le lancement marquant d'un produit : le premier tracteur sur pneus Caterpillar avec une gamme de remorques correspondantes.
Ce nouveau tracteur ainsi que d'autres produits Caterpillar soutinrent les Alliés pendant la Seconde Guerre mondiale. Cette guerre entraîna aussi de grands changements parmi la main d'œuvre, notamment aux États-Unis, où un nombre sans précédent de femmes commencèrent à travailler, en particulier dans les secteurs d'activité impliqués dans la production de guerre. Des entreprises comme Caterpillar recrutèrent des ouvrières en masse pour remplacer les hommes envoyés au combat, ce qui équilibra la répartition homme-femmes dans l'usine. Un an après le début de la guerre, le nombre d'employés passa de 11 000 à 20 000 personnes. Rien qu'en 1943, 3 000 femmes travaillaient dans les ateliers de l'usine.
Franchir la barrière de l'atelier de fabrication n'était que la première étape d'une longue route vers l'égalité au travail. Au cours de la deuxième moitié du XXe siècle, des femmes pionnières employées chez Caterpillar sont parvenues à des postes qu'il leur aurait été impossible d'atteindre avant la guerre.
Au fil de la décennie, alors que les régions du monde entier construisaient de nouvelles infrastructures, Caterpillar a conçu et fabriqué plus de produits pour subvenir aux besoins de nos clients. Au milieu des années 1940, la première lame de bulldozer et la première décapeuse tractée conçues et construites par l'entreprise furent présentées. Ces nouveaux produits ainsi que de nombreux autres produits existants ont été utilisés par nos clients pour d'importants projets partout dans le monde, comme la construction de plus de 70 000 miles (environ 113 000 km) d'autoroutes aux États-Unis ou encore la construction du barrage de Bhakra, en Inde.
Après la guerre, la DW10 fut l'un des premiers nouveaux produits de Caterpillar et la célèbre lame de bulldozer fut présentée en 1945.
Regardez la vidéo ci-dessus pour en savoir plus sur cette décennie, et poursuivez votre lecture pour découvrir les personnes exceptionnelles qui ont contribué à la réussite de Caterpillar.
| 1941 | Caterpillar présente son premier tracteur à pneus ainsi qu'une gamme de remorques correspondantes. |
| 1941 | Les produits Caterpillar soutiennent les Alliés durant la Seconde Guerre mondiale. |
| 1944 | Des machines Caterpillar participent au démarrage de la construction de plus de 70 000 miles (environ 113 000 km) d'autoroutes à travers les États-Unis. |
| 1945 | Caterpillar présente la première lame de bulldozer conçue et construite par l'entreprise. |
| 1946 | Caterpillar présente la première décapeuse tractée conçue et construite par l'entreprise. |
| 1948 | Des machines Caterpillar participent au démarrage de la construction du barrage de Bhakra en Inde. |
Rencontrez les employés
Louis Neumiller : l'influenceur mondial
Louis Neumiller, qui a débuté sa carrière comme sténographe pour l'un des prédécesseurs de Caterpillar, fut élu président de l'entreprise par le conseil d'administration en 1941. Il hérita d'une entreprise qui était en train de se mobiliser entièrement pour la guerre.
Lorsque les États-Unis entrèrent en guerre, en 1941, le gouvernement américain demanda à Caterpillar d'augmenter sa production à un niveau que l'entreprise n'avait jamais atteint auparavant. Il s'agissait d'un objectif extrêmement ambitieux, mais, sous la direction de L. Neumiller, Caterpillar a su se montrer à la hauteur.
De 1942 à 1945, Caterpillar fonctionnait sept jours sur sept, l'entreprise a doublé sa main d'œuvre, engagé des femmes à des postes de recherche, en fonderie et sur les chaînes d'assemblage, fabriqué des produits spécifiques, formé et financé des hommes engagés dans l'armée et construit près de 51 000 tracteurs à chaînes à usage militaire. Des machines Caterpillar furent envoyées dans le monde entier et se comportèrent admirablement, soutenant ainsi les États-Unis et ses alliés sur chaque continent, à l'exception de l'Antarctique.
Après la guerre, les machines Caterpillar ainsi que les pièces permettant leur entretien furent utilisées pour reconstruire les terres ravagées par la guerre en Europe, en Afrique du Nord et en Asie. Caterpillar ne connut pas d'effondrement global des ventes d'après-guerre.
Neumiller devint ensuite président du conseil d'administration en 1954.Il quitta Caterpillar pour prendre sa retraite en 1962, après avoir passé 47 ans dans l'entreprise.
Henry Warfield : le précurseur
Henry Warfield a commencé sa carrière chez Caterpillar dans la fonderie d'East Peoria en 1942. Sa mission était de polir les moules pour obtenir des finitions lisses dans la salle de nettoyage.
En 1943, il est devenu le soldat Henry M. Warfield. Connu comme le soldat au large sourire, il fut envoyé pour l'entraînement de base à La Junta, dans le Colorado. Après son service militaire, Henry revint travailler à la fonderie. Son temps de service militaire a été comptabilisé comme du temps de service chez Caterpillar.
En 1959, Henry s'est investi dans la communauté. Il a en effet été élu au conseil d'administration de la caisse de bienfaisance et du conseil communautaires de Peoria. La mission de la caisse communautaire était d'aider les employés ayant vécu des événements exceptionnels.
Henry avait la politique dans le sang. Il remporta l'investiture pour le parti démocrate en tant que conseiller municipal de la ville de Peoria en 1961. Il devint aussi dirigeant syndical du comité d'administration du syndicat local United Auto Workers (UAW).
En 1974, Caterpillar et le syndicat UAW local ont conjointement soutenu l'adoption d'une loi de l'État relative au logement équitable qui s'appliquait à tous pour les transactions immobilières. Celle-ci considérait comme une violation de la loi le fait de refuser de vendre, de proposer un bail ou de louer une propriété en raison de la race, des croyances, de la couleur ou des origines d'une personne. Caterpillar et l'UAW approuvèrent le passage de cette loi en personne à l'assemblée législative du capitole de l'État de l'Illinois. Henry était l'un des employés de Caterpillar représentant l'entreprise et le syndicat local. Henry exprima clairement lors de la session que la loi relative au logement équitable était approuvée par l'entreprise ainsi que par le syndicat et qu'ils la soutenaient à l'unisson.
Bien que Henry ne soit plus parmi nous, nous tenons à le remercier pour son engagement.
Doris, Virginia, Olive, Lois : les pionnières
Aux côtés des hommes, les femmes de Caterpillar ont travaillé sur tous les aspects de la production et de l'assemblage. Doris Porzelius, connue et reconnue pour son travail de qualité en tant que soudeuse à l'acétylène, est un exemple parmi tant d'autres. Virginia Spalding, qui était employée au service achats, fut la première femme à recevoir un prix de la part du comité de gestion du personnel pour sa proposition d'amélioration de l'efficacité de l'usine. D'autres ont travaillé à la production des cartouches d'obusier, des moteurs en étoile pour les chars, des tracteurs à chaînes, des groupes électrogènes et des niveleuses.
Olive Pinos est devenue la première femme à travailler dans le laboratoire de recherche du bâtiment W d'East Peoria. Elle avait la réputation d'être une experte de la règle à calcul et elle a créé des plans de haute qualité. Olive disait qu'elle aimait profondément son travail et que ses collègues « formaient un groupe de gens formidables ».
Lois Garton est devenue la première femme chimiste de Caterpillar après avoir été diplômée en chimie par l'université de l'Oklahoma. travailla dans la recherche et le développement à East Peoria, puis au centre technique de Mossville. Toujours prête à plaisanter, Lois a un jour annoncé à ses collègues qu'elle avait développé un nouveau test permettant de vérifier l'authenticité d'un diamant. Il semblerait qu'appuyer un diamant contre un morceau de glace sèche émette un son particulier, ce qui ne serait pas le cas avec un diamant artificiel. Elle a dit à toutes les jeunes mariées de venir tester leurs diamants.
Robert Eckhart : l'inventeur
Robert « Bob » Eckhart, comme beaucoup de nos anciens employés, a été témoin de nombreux événements historiques au cours de sa carrière dans l'entreprise. Il est né le 12 octobre 1917 à Peoria, dans l'Illinois, et il a commencé à travailler pour Caterpillar en 1940 à l'usine d'East Peoria. En 1941, la Seconde Guerre mondiale a touché les États-Unis et Caterpillar a immédiatement été reconnu comme étant un commerce essentiel. L'efficacité de chaque procédé devait être optimisée pour que Caterpillar puisse répondre aux exigences de production très élevées du gouvernement américain.
D'après ses propres mots, Bob pensait que « plus de machines sauvaient plus de vies », et en 1942, il a annoncé à son responsable qu'il avait des idées pour rendre son travail plus efficace. À l'époque réparateur de machines, Bob proposa un outil permettant de retirer les bagues d'axe des têtes de plusieurs foreuses sans même à devoir retirer les têtes. Cette idée innovante réduisit de moitié le temps requis pour le processus et conduitit Bob à devenir l'un des quatre employés Caterpillar à recevoir les honneurs du Conseil de production de guerre pour leurs propositions importantes en vue de soutenir l'effort de guerre.
Bob resta chez Caterpillar longtemps après la guerre et quitta l'entreprise en 1980 après 40 ans de service. En plus d'avoir été réparateur de machines, il a aussi travaillé comme instructeur et comme rédacteur au service d'entretien. Il a écrit de nombreux manuels d'atelier pour nos machines.
