A simple vista, pueden parecerse a cualquier otra silla Adirondack. Pero estas sillas Adirondack son especiales, tienen más valor. Eso es porque tienen una historia. Y esa historia comienza en una escuela secundaria en Peoria, Illinois, el hogar y la sede de Caterpillar Inc.
Como parte de la continua atención de Caterpillar en los oficios especializados, un grupo en Caterpillar Building LL recientemente se asoció con Manual Academy para ayudar a expandir los programas de tecnología en fabricación de la escuela con el programa Capacitación en soldadura manual, instituido en 2010.
El objetivo del programa, que fue iniciado por Tony Rice y Hosea Washington, ambos cinturón negro de 6 Sigma (y patrocinados por el gerente de la fábrica, John Walenta), no solo se trata de enseñar soldadura vocacional, sino proporcionar recursos e instrucción para el logro de la certificación profesional.
O bien, como lo expuso el instructor de tecnología de fabricación de Manual Academy, Andrew Rice (hermano de Tony), "no solo estamos enseñándoles a soldar, sino también a ser soldadores".
Si bien esta distinción puede parecer pequeña, puede tener una enorme diferencia cuando se trata de establecer una carrera sólida. Eso es porque para tener éxito se necesita más que una habilidad, se requiere un profesionalismo subyacente.
El programa es realmente un trabajo de amor para los hermanos Rice y Washington, en particular, que se graduó en Manual Academy. Washington empleó el apoyo de Andrew de forma interna en Caterpillar y el programa despegó rápidamente.
"Hemos recibido mucho apoyo porque las personas han visto el valor y se apresuran a ayudar", dijo Andrew.
En 2010, el programa se inició con una donación que hizo Caterpillar por $10.000 en nuevos cascos de soldadura con aparatos respiratorios. Se desarrolló un plan de estudios y se donaron otras herramientas y suministros. En el primer año del programa, asistieron 45 alumnos. Ahora, el programa atrae a más de 100 estudiantes al año.
El apoyo de Caterpillar se extiende más allá de los cascos para soldadura y de la experiencia profesional. La empresa dona periódicamente chatarra de hierro, lo que hace una gran diferencia en el proceso de capacitación, porque los estudiantes tienen la oportunidad de trabajar con materiales de alta calidad. Los estudiantes también visitan las instalaciones de Caterpillar para observar a los soldadores profesionales mientras realizan su trabajo y para practicar en el taller de soldadura.
Pero hay un objetivo aún mayor: ayudar a que el programa llegue al punto donde sus estudiantes podrán aprobar la certificación que otorga la American Welding Society antes de graduarse, lo que significa que estarían cualificados para trabajos de soldadura profesional al graduarse de la escuela secundaria.
Lo cual nos lleva a las sillas Adirondack. Cuando Caterpillar abrió la puerta mediante la donación de herramientas y equipos, otras empresas siguieron rápidamente el ejemplo. Lowe's, de hecho, donó la madera que los estudiantes convirtieron en sillas Adirondack. Las sillas se vendieron como parte de una recaudación de fondos por $75, con un costo de producción de $38. Cada semestre los estudiantes producen 15 sillas, de principio a fin, que se venden rápidamente. Para obtener información sobre pedidos, póngase en contacto con Andrew Rice en andrew.rice@psd150.org. Esos fondos, junto con las donaciones de Caterpillar y otras empresas permiten que el programa sea autosuficiente.
En resumen, el programa Capacitación en soldadura manual se trata de soldar, NO de soldadura. Enseña a los niños las habilidades necesarias, pero les enseña a ser mucho más, a ser profesionales, puesto que el profesionalismo es una habilidad que se aplica bien a cualquier carrera, sea soldadura o no.
También da a algunos estudiantes una oportunidad de lograr algo que quizás no han logrado en el aula: el sentido de logro y orgullo debido a su éxito.
Es por eso que las sillas Adirondack son mucho más importantes que simplemente sillas Adirondack.
